San Sabino, martire

Vita del Santo

Di Sabino d’Egitto sappiamo pochissimo, se non che subì il martirio a causa della sua fede. Il Martirologio Romano così ne ricorda la vita: «A Minya in Egitto, Sabino, martire, che, dopo aver patito molto, morì infine gettato nel fiume». La sua esistenza fu dunque segnata da grandi sofferenze, sopportate pur di non rinunciare a Cristo. Sabino nacque a Ermopoli, lungo il Nilo. Durante le persecuzioni contro i cristiani, lasciò la propria casa, i genitori, le ricchezze e tutti i suoi beni per nascondersi insieme ad altri credenti in un rifugio lontano dalla città. Nonostante i tentativi dei persecutori, riuscì a rimanere nascosto per un certo periodo. Un giorno, però, un mendicante, alla ricerca di cibo nei pressi del nascondiglio, rivelò ai pagani il luogo in cambio di due monete d’oro. Così Sabino fu scoperto e sottoposto a terribili torture, come accadeva ai cristiani perseguitati in quell’epoca. Il martirio avvenne sotto il governatore Arriano, citato negli Atti dei Martiri dell’Alto Egitto come prefetto di Antinoe, capoluogo della Tebaide. Sabino venne condotto davanti al governatore e costretto ad abiurare la propria fede. La sua fermezza gli costò atroci sevizie: alla fine fu legato a una pietra e gettato in un fiume, probabilmente il Nilo, intorno all’anno 303 d.C.. Secondo la tradizione, tre giorni dopo il martirio il suo corpo venne ritrovato, testimoniando la devozione e il ricordo del santo tra le prime comunità cristiane dell’Egitto.

Agiografia

La vita di Sabino d’Egitto, come quella di altri monaci del deserto, ha ispirato la letteratura ascetica cristiana, che racconta storie di monaci impegnati a combattere le tentazioni e a perseguire la perfezione spirituale. Il suo martirio è ricordato come testimonianza del potere della fede cristiana di fronte alla persecuzione e alla sofferenza, e continua a incoraggiare i fedeli a mantenere salda la propria fede, qualunque siano le avversità. Sabino visse in un’epoca in cui il cristianesimo stava crescendo, ma la vita monastica era già diffusa. Fin da giovane decise di dedicare la sua esistenza a Dio, scegliendo un’esistenza di ascesi e solitudine nel deserto, seguendo l’esempio dei grandi monaci egiziani come Sant’Antonio Abate e San Pacomio. La sua vita era caratterizzata da preghiera incessante, meditazione delle Scritture, semplicità e povertà assolute, ma anche da atti di carità verso viaggiatori e altri monaci. Sabino divenne noto tra i suoi confratelli e tra i fedeli per la saggezza spirituale e la dedizione totale a Dio, incarnando un modello di purezza e devozione. La sua figura mostra come la fede possa essere vissuta in modo radicale e completo, unendo contemplazione e servizio. Anche l’iconografia tradizionale trasmette il suo esempio: nelle antiche raffigurazioni giunte fino a noi, Sabino è rappresentato come un monaco asceta, anziano e saggio, spesso nel deserto o in una grotta, con simboli di spiritualità e saggezza come il libro e un bastone robusto. In Occidente, la memoria del santo cominciò a essere riportata nei Martirologi solo nel XVI secolo. Si attribuisce a Galesini il primo inserimento della sua festa al 13 marzo, consolidando così la sua devozione anche tra i cristiani dell’Occidente.

Intervista impossibile di Monsignor Marco Salvi al Santo

La tua storia ci lascia la testimonianza di una vita donata per non rinnegare la fede in Cristo. Che cosa possiamo fare per alleviare la sofferenza dei martiri della nostra epoca, o per attingere forza dalla vostra testimonianza eroica anche se non viviamo in contesti di persecuzione?

Il martirio, che ho affrontato sotto l’imperatore Diocleziano nel 303 d. C., è stata la risposta di amore a Cristo e alla fede, che mi ha donato. Oggi, ci sono altre forme di martirio, oltre all’effusione del sangue, esperienze che comunque ci fanno vivere in Cristo la sua stessa esperienza di sofferenza per amore: «Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici» (Gv 15, 13). La forza della testimonianza ha come origine l’amore per Cristo e per i fratelli. Per alleviare le sofferenze dei martiri è necessario agire nella storia, non stancandosi mai di annunciare Cristo e Cristo crocifisso.

Sei rimasto saldo nella fede di fronte a pericoli e minacce. Come possiamo oggi difendere coraggiosamente la fede, anche quando non ci costa la vita, ma solo il timore di essere emarginati o derisi dalle persone vicine, immerse in una mentalità più secolare o laicista?

L’annuncio della bella notizia (Buona Novella) è per sua natura “scomoda”, perché supera i limiti della natura umana e, nella conformazione a Cristo, ci rende capaci di testimoniarlo con coraggio, senza timore di essere derisi o incompresi. La nostra sola consolazione ci proviene dalla persona di Cristo.

Hai scelto radicalmente di lasciare casa e ricchezza per seguire i tuoi confratelli cristiani. In un mondo spesso comodo e distratto, come possiamo vivere la radicalità della coerenza nelle nostre vite quotidiane?

La radicalità si realizza e si persegue nella consapevolezza della caducità dei beni terreni. Siamo nel mondo, ma non apparteniamo al mondo. Apparteniamo solo a Cristo! Se siamo saldi in questa certezza, allora la coerenza della testimonianza cristiana sarà infrangibile.

La tua testimonianza parla di decisione e coraggio. Quali indicazioni puoi offrirci oggi per restare fedeli al Vangelo, anche quando le difficoltà sono meno visibili ma altrettanto insidiose, come la pigrizia spirituale, l’indifferenza o il conformismo sociale?

Il cristiano da sempre è una persona che va “controcorrente”, che annuncia sempre il messaggio di Cristo, anche, anzi soprattutto, quando risulta “scomodo”. L’indifferenza come anche l’accidia (o pigrizia spirituale) sono ostacoli insidiosi che, però, possono essere vinti dalla fedeltà alla Parola di Dio che sempre deve ispirare la nostra quotidianità.

Segni Iconografici distintivi

È ritratto con il sacco ruvido o la tunica semplice, talvolta con cappuccio o mantello, simboli della vita ritirata nel deserto. Il suo aspetto è quello di un uomo anziano o emaciato, con il volto magro e segnato, capelli bianchi o lunga barba, a testimoniare la vita di ascesi e dedizione spirituale.

Tradizione gastronomica legata al culto

È difficile associare un alimento a San Sabino, uomo frugale e monastico, la cui vita era segnata dall’ascesi e dalla semplicità estrema. Tuttavia, considerando le sue origini egiziane e la vita nel deserto, si può idealmente collegare la sua figura al consumo di fichi secchi e datteri, frutti comuni nei climi aridi e frequentemente presenti nella dieta dei monaci ascetici. Questi frutti non erano soltanto una fonte di sostentamento energetico, ma simboleggiavano anche la sobrietà, la resistenza e la provvidenza divina, elementi fondamentali della vita monastica. I fichi secchi e i datteri rappresentano quindi, oltre al nutrimento fisico, il nutrimento spirituale: la capacità di vivere con ciò che è essenziale, confidando in Dio e nella semplicità della vita quotidiana. In questo senso, anche il gesto di mangiare frutti così semplici può essere visto come un piccolo richiamo alla spiritualità ascetica del santo, ricordando ai fedeli l’importanza della moderazione e della dedizione totale a Dio.

Curiosità

La festa liturgica di San Sabino si celebra il 13 marzo nella Chiesa cattolica e in alcune tradizioni ortodosse. Tuttavia, alcune comunità locali lo ricordano in date differenti, spesso collegate a celebrazioni civiche o parrocchiali, adattando il ricordo del santo alle proprie tradizioni e al calendario delle festività locali.