13 Dicembre
Vergine e martire, che custodì, finché visse, la lampada accesa per andare incontro allo Sposo e, a Siracusa in Sicilia condotta alla morte per Cristo, meritò di accedere con lui alle nozze del cielo e di possedere la luce che non conosce tramonto.
Lucia
7 Marzo 283
13 Dicembre 304
Ciechi, oculisti, elettricisti e scalpellini. Inoltre, è invocata contro tutte le malattie oftalmiche e le carestie.
L’esistenza storica di Lucia è considerata attendibile, anche se il racconto del suo martirio deriva in gran parte da leggende intrecciate a tradizioni orali. Ciò che è certo è che nacque e visse a Siracusa, città che ancora oggi le tributa una devozione profonda e radicata. Lucia apparteneva a una nobile famiglia siciliana ed era stata educata alla fede cristiana in un periodo in cui i seguaci di Cristo erano oggetto di persecuzioni. Dotata di grande bellezza, fece voto di castità e decise di consacrarsi a Dio, senza tuttavia rivelare a nessuno la sua scelta. La madre, Eutichia, ignorando il desiderio della figlia, la promise in sposa a un ricco pagano. Ammalatasi gravemente, la donna guarì per intercessione di Sant’Agata, secondo quanto tramandato dalla tradizione. Un episodio leggendario narra che Lucia ebbe in sogno Sant’Agata, che le disse: «Perché, Lucia, chiedi a me ciò che puoi ottenere tu stessa per tua madre?». Dopo la guarigione miracolosa, Eutichia rinunciò al progetto di matrimonio, mentre il promesso sposo, venuto a conoscenza della fede della giovane e del suo rifiuto, la denunciò alle autorità romane. Lucia fu così arrestata e condotta davanti al proconsole Pascazio, che la minacciò di relegarla in un bordello. La giovane non si lasciò intimidire, dichiarando che, anche se fosse stata violata, il suo spirito sarebbe rimasto puro e il suo corpo non avrebbe potuto essere contaminato. Quando si tentò di trascinarla via, il suo corpo divenne inspiegabilmente pesante: nemmeno due buoi riuscirono a smuoverla. Seguirono altri tentativi di supplizio. Fu cosparsa di resina e pece e data alle fiamme, ma il fuoco non la toccò. Una leggenda racconta che le furono cavati gli occhi, che però ella riuscì miracolosamente a ricollocare; un’altra versione afferma che fu Lucia stessa a offrire i suoi occhi su un piatto per sottrarsi alle insistenze di Pascazio. La morte avvenne infine per un colpo di spada alla gola. Nonostante la ferita, Lucia continuò a proclamare la sua fede in Cristo, spirando solo dopo aver pronunciato la parola «Amen».
«Mi rivolgo a te, che vieni dal popolo, dalla gente comune, ma appartieni alla schiera delle vergini. In te lo splendore dell’anima si irradia sulla grazia esteriore della persona. Per questo sei un’immagine fedele della Chiesa», scrisse di lei Sant’Ambrogio. Lucia è una delle figure più venerate del cristianesimo, particolarmente amata in Italia, in Svezia e in molte altre parti del mondo. Il suo culto si diffuse molto presto, superando rapidamente i confini della Sicilia per estendersi a tutto l’Occidente. In una missiva, San Gregorio Magno ricordò la nascita di due monasteri dedicati a lei, uno a Roma e uno a Siracusa. Il nome stesso di Lucia richiama la luce: per questo è considerata protettrice della vista. La tradizione popolare la lega anche alla generosità, poiché distribuì gran parte dei suoi beni ai poveri; in molte regioni d’Italia la sua festa è accompagnata dall’usanza dei doni ai bambini. Oltre alla luce fisica, Lucia incarna anche quella interiore, simbolo di speranza, discernimento e capacità di riconoscere la verità; una luce che guida verso una fede autentica, limpida e radiosa. Il culto di Lucia, profondamente legato al popolo, è trasversale per età e luoghi ed è particolarmente vivo in diverse regioni italiane e in molti Paesi del mondo. Ancora oggi sono numerosi i fedeli che formulano voti in suo onore, promettendo opere o pratiche religiose in ringraziamento per le grazie ricevute. La devozione verso Lucia va oltre l’ambito strettamente religioso: per molti rappresenta un momento di riflessione sulla luce che può rischiarare i periodi più difficili della vita. Allo stesso tempo, il suo culto sottolinea il valore della comunità nelle tradizioni popolari condivise. Una figura che continua ad attrarre devoti, offrendo conforto e ispirazione attraverso l’esempio della sua vita e della sua testimonianza.
Nella Chiesa di oggi, quale “luce” può offrire la liturgia per alimentare la vita spirituale dei fedeli?
La liturgia, memoria efficace della morte e risurrezione di Cristo, assicura la permanenza della Chiesa e la sua santità, perché fa presente nel tempo l’atto divino della morte di Cristo che assume l’uomo e lo inserisce nel suo mistero di salvezza. In tal modo la liturgia della Chiesa offre al fedele la luce della presenza di Cristo che dona non solo la possibilità di alimentare la vita spirituale, ma anche di progredire nella puritas cordis per crescere nella santità di vita.
In un mondo che spesso teme la sofferenza, come possiamo accoglierla con fede e trasformarla in un’offerta a Dio?
La sofferenza può essere compresa, accolta e trasformata in offerta solo nell’unione con la croce di Cristo, che dà senso, vigore e forza al sacrificio di ogni uomo. Anche un piccolo sacrificio offerto, come atto di amore a Cristo, assume un peso immenso nella storia, segna un solco profondo nella vita degli uomini e acquista un senso alto nel nostro divenire, perché dà compimento a ciò che, dei patimenti di Cristo, manca nella nostra carne (Col 1,24).
Hai custodito nel cuore il desiderio di consacrazione, attendendo pazientemente i tempi di Dio. Nel nostro mondo dominato dalla fretta, quali suggerimenti ci dai per imparare a custodire con pazienza e fedeltà i piccoli segni del suo progetto?
Di fronte alla crisi della società e dei suoi valori portanti, i fedeli sono invitati ad affermare la propria identità, ravvivando il loro rapporto con Dio, che è fondamento della dignità della persona umana, per arricchire di autentico umanesimo e di spirito di fede le relazioni interpersonali e la vita sociale. Occorre riscoprire sempre più la centralità della Parola di Dio nella vita della Chiesa, nella liturgia e nella spiritualità dei fedeli e al contempo coltivare la preghiera e il contatto personale con la Parola di Dio, che è fonte d’istruzione per la formazione della coscienza del cristiano, luce nel discernimento dei segni di Dio, sostegno nell’impegno di riconoscere, accettare e far fiorire i propri limiti per corrispondere pienamente al dono di Dio.
Hai ricevuto la conferma della tua vocazione per intercessione di Sant’Agata. Quali indicazioni ci puoi dare per affidare la nostra preghiera anche all’intercessione dei santi?
In Sant’Agata ho incontrato la santità contagiosa e generativa di Dio. La santità contagia e sollecita il mondo, genera sempre altra santità, perché la testimonianza di fede è avvincente, affascinante e coinvolgente. Pertanto, per affidare la preghiera all’intercessione dei santi, è necessario vivere il Vangelo, donando tutto, sempre e di più, per unirci così con i santi in Cristo e aprirci nella piena docilità allo Spirito Santo al mistero della volontà di Dio Padre.
È ritratta con l’abito e con alcuni simboli che ne raccontano identità e martirio. Tra i più caratteristici vi sono la palma, che rappresenta la vittoria sulla morte, e gli occhi su un piattino, legati al suo nome (Lux, “luce”) e alla protezione della vista. Accanto a questi compaiono spesso una candela o una lampada, simboli della fede che illumina; il giglio, segno di purezza; e il pugnale o la spada, richiamo al suo martirio. In alcune raffigurazioni sono presenti anche dei buoi, che evocano l’episodio leggendario del suo corpo reso impossibile da trascinare. Questi attributi, variamente combinati, permettono di riconoscere la santa nell’iconografia cristiana e ne esprimono la devozione attraverso i secoli.
In Sicilia, il giorno dedicato a Santa Lucia è legato a una delle tradizioni gastronomiche più sentite dell’anno: l’astensione da pane e pasta, sostituiti esclusivamente dal riso e da preparazioni a base di grano bollito. Una consuetudine che unisce fede, memoria popolare e cultura culinaria, tramandata di generazione in generazione. Secondo la leggenda, durante una terribile carestia che colpì Palermo, la popolazione invocò con fervore l’intercessione di Lucia. La risposta arrivò proprio il 13 dicembre, data della sua festa: nel porto approdò improvvisamente un grande carico di grano. Affamati e riconoscenti, i palermitani non attesero che fosse macinato in farina e trasformato in pane; lo consumarono subito, semplicemente bollito, dando così origine alla tradizione della cosiddetta “cuccìa”, un piatto di grano cotto che ancora oggi viene preparato in molte famiglie. Da questo episodio nacque l’usanza, radicata soprattutto a Palermo ma diffusa in tutta l’isola, di rinunciare ai derivati del frumento nel giorno della santa, scegliendo invece pietanze a base di riso. Da qui si è sviluppata una ricca tradizione culinaria che, nel tempo, ha dato vita ad alcuni dei simboli più amati della cucina siciliana. Tra questi spiccano le arancine, veri e propri capisaldi della gastronomia locale, consumate in gran quantità il 13 dicembre in tutte le loro varianti: classiche al ragù, al burro, ma anche con spinaci, pistacchio, pesce spada o altre interpretazioni contemporanee. Oltre al riso e alla “cuccìa”, molte famiglie preparano anche dolci tradizionali legati alla ricorrenza, come la “cuccìa” con crema di ricotta, arricchita con gocce di cioccolato e canditi, o versioni più semplici condite con miele e cannella. Questi piatti, pur nella loro apparente semplicità, racchiudono un profondo valore simbolico: rappresentano la gratitudine per il dono del cibo e la fiducia nell’intercessione della santa nei momenti di bisogno. La festa di Santa Lucia, dunque, non è solo un appuntamento religioso ma anche un rito collettivo che unisce la comunità attraverso la tavola. Ogni anno, in Sicilia, il 13 dicembre diventa un’occasione per riscoprire sapori antichi, condividere tradizioni familiari e rinnovare un legame che intreccia fede, identità e memoria storica.
In alcune tradizioni del Nord Italia, in particolare in Lombardia, Veneto e Trentino, Santa Lucia è protagonista di una delle usanze popolari più amate dai bambini. Nella notte tra il 12 e il 13 dicembre, si racconta che passi per le case portando doni e dolciumi ai più piccoli, spesso accompagnata dal suo inseparabile asinello. La vigilia è vissuta con grande attesa: i bambini preparano un piattino con farina, fieno o carote per l’asino e un bicchiere di latte o biscotti per Lucia, mentre gli adulti li invitano ad andare a dormire presto “perché Lucia non vuole essere vista”. Secondo la tradizione, infatti, la santa passa silenziosa durante la notte e, se qualcuno prova a spiarla, getta una manciata di cenere negli occhi per proteggerne l’identità. Al risveglio, i piccoli trovano caramelle, frutta secca, cioccolatini, piccoli doni e talvolta un bigliettino con un messaggio benevolo. In alcune città, come Bergamo, la devozione è così radicata che nei giorni precedenti al 13 dicembre migliaia di bambini fanno visita alla “cassetta della posta di Lucia” per lasciare la loro letterina. Questa tradizione, che unisce religiosità popolare e folklore, resta una delle manifestazioni più affettuose della devozione verso Lucia, custode della luce e simbolo di generosità.
O Santa Lucia, in questo giorno solennissimo ti prego: non abbandonarmi.
Intercedi per me presso Dio affinché possa ricevere la grazia di cui tanto ho bisogno.
Rimani accanto a me, perché ogni giorno, con la luce di Dio,
io possa riconoscere la sua opera nella mia vita e compiere sempre la sua santa volontà.
O Santa Lucia, che dalla luce prendi il nome, a te ricorriamo con piena fiducia:
ottienici quella luce sacra che ci renda santi,
per non smarrirci sulle vie del peccato e per non rimanere avvolti nelle tenebre dell’errore.
Ti supplichiamo inoltre di ottenere, per tua intercessione,
la conservazione della vista e un’abbondante grazia che ci aiuti a usarla sempre
secondo il divino beneplacito, senza mai recare detrimento all’anima.
Fa’, o Santa Lucia, che dopo averti venerata e ringraziata
per il tuo efficace patrocinio su questa terra,
possiamo giungere finalmente a godere con te in Paradiso
della luce eterna del divino Agnello, tuo dolcissimo Sposo Gesù.
Amen.
O gloriosa Santa Lucia,
tu che hai conosciuto la dura esperienza della persecuzione,
ottieni dal Signore che sia allontanato dal cuore degli uomini
ogni proposito di violenza e di vendetta.
Dona consolazione ai nostri fratelli ammalati,
che nella loro sofferenza condividono l’esperienza della Passione di Cristo.
Fa’ che i giovani, contemplando te che ti sei offerta interamente al Signore,
trovino un modello di fede capace di illuminare e orientare tutta la loro vita.
O vergine e martire, fa’ che il celebrare la tua nascita al cielo sia per noi,
e per la nostra storia quotidiana, un evento di grazia:
di carità fraterna operosa, di speranza più viva e di fede più autentica.
Amen.
Fonti
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