A 1760 metri, il prete dell’Alleluia che accoglie tutti
Al Santuario di San Magno in Valle Grana, in provincia di Cuneo, don Gianmaria Giordano accoglie pellegrini, turisti e ciclisti con una gioia contagiosa. Ascolto e silenzio, ma anche volontariato e una grande attenzione alle persone più fragili: il suo ministero è diventato un punto di riferimento per la comunità.
Montagne, alberi maestosi che si tingono di rosso, paesaggi incantati. Un santuario in lontananza, che pian piano si avvicina, e un uomo al mio fianco, appassionato, entusiasta, portatore di una carica difficilmente contenibile.
Un uomo che fa il prete, ma soprattutto che si sente prete fino in fondo. Mi racconta di quando lo hanno «spedito qui» e lui non era affatto contento. Il suo santuario del cuore era un altro. Oggi, invece, non se ne andrebbe mai.
Ama questo posto in estate, quando le stelle sembrano caderti addosso. Lo ama in inverno, quando la neve può raggiungere diversi metri. Lo ama nelle stagioni di mezzo, quando si celebra la messa nei fine settimana, quando il silenzio non ti sovrasta, ma ti accoglie e ti accompagna.
La spiritualità qui è tangibile. Nella chiesa principale, nelle antiche cappelle che custodiscono opere di straordinaria bellezza, nel piccolo cimitero in cui molti vorrebbero un giorno essere sepolti.
Questo santuario, questo luogo sacro, rimane aperto quasi tutto l’anno anche grazie a lui, quell’uomo che cammina accanto a me, esprimendo a gran voce la sua gioia e la sua gratitudine verso il Signore: don Gianmaria Giordano, per tutti don Gimmy.
Un santuario dove c’è tempo per le persone
Siamo al Santuario di San Magno, a 1.760 metri di altitudine, nel comune di Castelmagno, in provincia di Cuneo. Un luogo frequentato da circa duemila anni, prima come spazio di culto pagano, poi cristiano, e attraversato nei secoli da pellegrini provenienti da tutta Europa.
Don Gimmy è sacerdote da quasi trentadue anni e rettore del santuario da cinque. Il suo compito, racconta, è innanzitutto accogliere chi sale fin quassù. E di persone ne arrivano tante: pellegrini, famiglie, turisti, escursionisti e ciclisti.
«Il turista è uno che va in cerca di qualcosa di bello. E poi il turista è uno che ha tempo», spiega. Ed è proprio il tempo, per don Gimmy, una delle cose più preziose da offrire.
Quando ha assunto l’incarico ha scelto di non occuparsi direttamente della gestione del bar e del ristorante, per potersi dedicare alle persone. Le incontra durante la giornata, si ferma a parlare con loro, passa tra i tavoli, ascolta le loro storie.
«Curo tantissimo le relazioni, forse perché questo è un po’ il mio pane, il mio punto di forza», racconta. «Stare qui è davvero fare un bagno di umanità».
Tra le persone che incontra ci sono quelle che arrivano felici e quelle che portano sofferenze profonde. Ricorda una madre che lo ha fermato in chiesa, disperata perché le sue due figlie non si parlavano più. È rimasta a piangere e a raccontarsi per mezz’ora.
«Forse il ministero più bello qui è quello dell’ascoltare», dice don Gimmy. E pensa soprattutto ai giovani, che secondo lui hanno bisogno di essere presi sul serio, ascoltati e coinvolti nelle decisioni che li riguardano. «Hanno bisogno di essere resi protagonisti, non di ricevere cose già confezionate, già decise».
Il santuario offre anche qualcosa che nella vita quotidiana sembra diventato raro: la possibilità di fermarsi. «Quante persone hanno desiderio di silenzio, desiderio di interiorità», osserva. In questo luogo il silenzio diventa anche un’occasione per ascoltare sé stessi, ritrovare i propri pensieri e dare spazio a domande che nella fretta quotidiana rischiano di rimanere inascoltate.
Alcune persone salgono per ammirare il paesaggio e finiscono per partecipare a una celebrazione o fermarsi nella cappella dell’adorazione. Don Gimmy dedica particolare attenzione all’Eucaristia e ai momenti di preghiera, cercando di viverli con calma. Quando possibile, alcune celebrazioni si svolgono anche all’aperto, tra le montagne.
Una comunità che si prende cura del santuario
Attorno a don Gimmy si è formato un gruppo di volontari che permette al santuario di restare aperto e accogliente anche durante i periodi di maggiore affluenza.
Rosella Isoardi, volontaria della Valle Grana, racconta di aver aderito fin dall’inizio, quando il sacerdote ha proposto di creare un gruppo di amici del santuario. Si occupano del negozio, delle pulizie, della manutenzione e soprattutto di dare il benvenuto ai visitatori.
«Cerchiamo di capire per quale motivo sono venuti. C’è tantissima gente che arriva da fuori e ci restituisce proprio questo calore che trova nel santuario», spiega. Per lei don Gimmy ha portato «una ventata di novità, di allegria». E racconta il momento in cui, finita la messa, esce sul sagrato e saluta tutti con il suo immancabile «Alleluia!».
Anche Roberto Parola, volontario del santuario e della Caritas, sottolinea la sua capacità di accogliere: «Non c’è quello che arriva e passa senza che lui lo noti». Roberto e sua moglie Lucia Riba dedicano parte della pensione al volontariato. Lui segue anche gli orti sociali della Caritas a Caraglio, dove una ventina di famiglie coltivano piccoli appezzamenti di terreno. Lucia è impegnata nel centro d’ascolto e nell’accompagnamento delle famiglie in difficoltà.
Per Lucia il volontariato è una scelta di vita: «Per me è proprio importante il senso di servizio». E quando le chiedo chi sia don Gimmy, risponde: «È un fratello». Poi aggiunge una testimonianza raccolta da una donna durante un ricovero: «Don Gimmy arriva dove nessun altro arriva, nella cura dei malati e degli anziani».
Camminare verso una meta
Il santuario è anche un punto d’arrivo per chi percorre il Cammino di San Magno. Il sentiero attraversa boschi e borgate, fino a raggiungere un pianoro dal quale finalmente appare il santuario, incastonato tra le montagne.
«Il pellegrino è colui che cammina con l’idea che sta camminando verso una meta», racconta don Gimmy. «E questo dice qualcosa di profondo anche della nostra vita».
Barbara Barberis, architetta e coordinatrice dell’Ecomuseo Terra del Castelmagno, racconta come le visite guidate al santuario permettano di avvicinarsi alla spiritualità anche attraverso l’arte e la storia.
Tra le meraviglie che mostra ai visitatori ci sono le antiche cappelle affrescate, che don Gimmy chiama affettuosamente «la nostra piccola Cappella Sistina». Qui il pittore Bottoneri realizzò nel 1514 un ciclo di scene dedicate alla Passione di Gesù. «Guardate che spettacolo», esclama don Gimmy mentre ci accompagna tra gli affreschi. Quelle immagini, per i pellegrini di un tempo, erano anche un modo per conoscere e comprendere il messaggio cristiano.
Numerosi sono anche i ciclisti che affrontano la salita verso il santuario. A loro don Gimmy dedica una celebrazione e la benedizione delle biciclette.
«La benedizione non è un rito magico», spiega. «È un gesto antico che ci ricorda che abbiamo un Dio che continua a dirci: dai, io ci sono, ce la puoi fare».
L’Alleluia di don Gimmy
Alla fine delle celebrazioni, la sua voce torna a risuonare tra le montagne. Per tre volte intona l’Alleluia, invitando tutti a unirsi a lui.
«È importante riscoprire questo atteggiamento del grazie», racconta. «È bello vedere quanti pellegrini arrivano qui con questa gratitudine. Davvero riempie il cuore».
E prima che le persone ripartano, le saluta con un’espressione piemontese: «Venì, pertorné». Tornate ancora.
Molti lo fanno davvero, anche percorrendo centinaia di chilometri. Tornano per la bellezza del luogo, per il silenzio, per la possibilità di essere ascoltati. E forse anche per ritrovare quel sacerdote che li accoglie con un sorriso e un Alleluia capace di farsi sentire in tutta la valle.
(testo, foto e video di Daniel Tarozzi)
